Ecología y Aplicaciones Industriales

La biolixiviación, o biohidrometalurgia, son métodos realizados por las industrias para utilizar A. ferrooxidans capacidad de oxidar los metales a partir de minerales. Esencialmente, A.metabolismo de oxidación ferrooxidans es beneficioso, ya que puede atacar sulfuro de insolubles que contienen minerales (es decir, cobre, plomo, zinc y níquel) y los encubierta a los sulfatos metálicos solubles. En la actualidad, la biolixiviación implica una comunidad microbiana, y no sólo un organismo, para extraer los metales deseados de los minerales sin refinar. Concentración tradicional y las técnicas de fundición producen subproductos peligrosos, mientras que A. ferrooxidans son una alternativa limpia. El carbón puede contener compuestos de azufre no deseables creados por procesos de meteorización naturales. Este azufre indeseable puede ser solubilizado por A. ferrooxidans y eliminó por técnicas de lavado; este proceso se conoce como desulfuración. Además, estas técnicas han demostrado una promesa significativa en algunas otras áreas. Reciclaje de ordenadores y electrónica produce grandes cantidades de materiales como el polvo que son el resultado de la trituración y separación. Estos residuos de polvo se sabe que contienen concentraciones de metales valiosos que de otra manera se incineran o descartados. En un experimento, más del 90% del Cu disponible, Zn, Ni y Al se lixivian fuera de este polvo de tablero de circuito.

Metabolismo del Acidithiobacillus ferrooxidans

Acidithiobacillus ferrooxidans 

Domain: Bacteria

Phylum: Proteobacteria

Class: Gammaproteobacteria

Order: Acidithiobacillales

Family: Acidithiobacillaceae

Genus: Acidithiobacillus

A. ferrooxidans es una bacteria en forma de negativos bacilo Gram que se encuentra comúnmente en cuevas profundas o drenaje ácido de minas, tales como residuos de carbón. Estas bacterias acidófilas prosperan en el nivel de pH óptimo de 1,5 - 2,5, donde se convierten metales insolubles a su estado soluble. Incluso a bajas concentraciones (ppm) de estos iones metálicos serían extremadamente tóxico para otras bacterias. Además, estas bacterias se han utilizado en los esfuerzos de biolixiviación industriales para extraer metales imposibles de conseguir de otro modo (9).

Acidithiobacillus ferrooxidans